新華社華盛頓4月10日電 特寫:給黑洞拍照的“天時(shí)”“地利”與“人和”
新華社記者周舟
“事件視界望遠(yuǎn)鏡”項(xiàng)目10日在全球多地同時(shí)召開新聞發(fā)布會(huì)。在華盛頓的新聞發(fā)布會(huì)上,項(xiàng)目主任謝潑德·杜勒曼在發(fā)言中稍做停頓,屏幕上亮出首張人類拍到的黑洞照片,“這就是了”?,F(xiàn)場(chǎng)立即爆發(fā)出熱烈的掌聲。
黑洞終于被人類“看到”了。
“這是迄今為止證明黑洞存在的最強(qiáng)證據(jù),黑洞陰影的形狀也與愛(ài)因斯坦預(yù)言的完美符合。”美國(guó)哈佛-史密森天體物理學(xué)中心的杜勒曼在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)。
杜勒曼會(huì)后接受新華社專訪時(shí)將成功拍到黑洞照片比作一個(gè)“宇宙級(jí)的巧合”。他說(shuō),來(lái)自M87星系中心黑洞的無(wú)線電波從要落入黑洞的熱氣體中“殺出來(lái)”,走出M87星系,又經(jīng)過(guò)5500萬(wàn)年穿越星際空間進(jìn)入銀河系、來(lái)到地球,冒著被地球大氣吸收的危險(xiǎn),最終才落到望遠(yuǎn)鏡上。
除了“天時(shí)”,還有“地利”。杜勒曼說(shuō),8臺(tái)望遠(yuǎn)鏡組成了這臺(tái)與地球大小相當(dāng)?shù)奶摂M望遠(yuǎn)鏡,分辨能力剛好可以接收來(lái)自M87星系中心黑洞的無(wú)線電波,而這個(gè)黑洞的質(zhì)量以及與我們的距離也剛好可供成像。
“我不知道這算不算幸運(yùn)或是巧合,但大自然對(duì)我們真的不錯(cuò)?!倍爬章f(shuō)。
盡管如此,讓人們直接看到黑洞的主要原因還是“人和”,此次合作匯集了全球超過(guò)200名研究人員的共同努力。2017年4月,從美國(guó)夏威夷到智利、從伊比利亞半島到南極的這些望遠(yuǎn)鏡在同一時(shí)刻對(duì)準(zhǔn)M87中心黑洞拍照,其難度相當(dāng)于從地球上給月球表面的一個(gè)橙子成像。
美國(guó)亞利桑那大學(xué)天文學(xué)副教授丹尼爾·馬羅內(nèi)接受新華社記者采訪時(shí)說(shuō),最大的技術(shù)挑戰(zhàn)是在相同時(shí)間點(diǎn)精確地記錄落在每臺(tái)望遠(yuǎn)鏡上的光,最后用超級(jí)計(jì)算機(jī)將其整合起來(lái)。
照片經(jīng)過(guò)近兩年的數(shù)據(jù)處理及理論分析后才“沖洗”完成。為了突出“沖洗”比“拍照”更難,馬羅內(nèi)還把其中一個(gè)“數(shù)據(jù)模塊”拿到發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)展示。
美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)主任弗朗絲·科爾多瓦在發(fā)布會(huì)上評(píng)價(jià)說(shuō):“這是一項(xiàng)‘赫爾克里士’式的艱巨任務(wù),將在人類的記憶中留下印記?!薄昂諣柨死锸俊笔枪畔ED神話中的“大力神”,以其完成了不可能完成的艱巨任務(wù)而著稱。
讓天體物理學(xué)家興奮不已的遠(yuǎn)不止于此。
杜勒曼說(shuō),這個(gè)來(lái)自M87星系中心的黑洞噴射出至少5000光年的噴流,這些噴流會(huì)對(duì)整個(gè)星系造成影響,給黑洞拍照有助于我們理解噴流是如何發(fā)生的。
哈佛大學(xué)理論物理學(xué)家亞伯拉罕·勒布對(duì)新華社記者說(shuō),黑洞附近的氣體被吸積并發(fā)出輻射,這一過(guò)程有點(diǎn)像水流入水槽,但具體細(xì)節(jié)還不清楚。
美國(guó)哈佛大學(xué)物理學(xué)教授安德魯·施特羅明格接受新華社記者采訪時(shí)說(shuō),黑洞是一個(gè)非常活躍的地方,那里發(fā)生了很多事。尤其當(dāng)人們將量子力學(xué)效應(yīng)考慮在內(nèi)時(shí),許多問(wèn)題依然令人困惑。黑洞照片將揭示那里的“生機(jī)”,提供更多思路。
哈佛大學(xué)數(shù)學(xué)系教授丘成桐對(duì)新華社記者說(shuō),對(duì)黑洞的直接觀測(cè)對(duì)理解我們所處的時(shí)空至關(guān)重要,黑洞照片的細(xì)節(jié)具有歷史性的重要意義。
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