新華社斯德哥爾摩10月1日電 科普:松開免疫系統(tǒng)的抗癌“剎車”——解讀2018年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎成果
新華社記者張家偉 付一鳴
在美國得克薩斯大學(xué)MD安德森癌癥研究中心官網(wǎng)上,有幾個黑體大字概括了新晉諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎得主詹姆斯·艾利森對癌癥治療作出的貢獻:“規(guī)則改變者”。
在日本京都大學(xué)官網(wǎng)上,可以看到今年另一名生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎得主本庶佑的獲獎感言:一開始以為只是“純粹的基礎(chǔ)性科學(xué)研究”,直到這帶來切實療法并聽到患者的積極反饋時,“才認識到我所做工作的真正意義”。
瑞典卡羅琳醫(yī)學(xué)院10月1日宣布,將2018年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎授予美國科學(xué)家詹姆斯·艾利森和日本科學(xué)家本庶佑,以表彰他們在癌癥免疫治療方面所作出的開創(chuàng)性貢獻。
評獎委員會介紹,兩名科學(xué)家“松開”了人體的抗癌“剎車”,讓免疫系統(tǒng)能全力對抗癌細胞,“現(xiàn)在已徹底改變了癌癥療法”。
長期以來,癌癥一直幾乎相當(dāng)于絕癥的代名詞。傳統(tǒng)治療包括外科手術(shù)切除、放射治療、化學(xué)治療等,前列腺癌激素療法、化學(xué)療法、白血病骨髓移植療法之前曾獲得過諾貝爾獎。但是,癌癥尤其晚期癌癥依然是難治之癥,迫切需要研發(fā)新的抗癌策略。
?。保故兰o(jì)末20世紀(jì)初,一種調(diào)動人體免疫系統(tǒng)攻擊腫瘤細胞的新思路在醫(yī)學(xué)界出現(xiàn)??茖W(xué)家曾嘗試用細菌感染患者來激發(fā)免疫系統(tǒng),但效果有限,只有一種相關(guān)方法今天還在用于治療膀胱癌。
改變出現(xiàn)在20世紀(jì)90年代。當(dāng)時人們發(fā)現(xiàn),人體內(nèi)有一些蛋白質(zhì)會促進或抑制免疫系統(tǒng)發(fā)揮作用。如果把免疫系統(tǒng)比作一輛汽車,觸發(fā)全面免疫反應(yīng)的蛋白質(zhì)就是油門,而抑制免疫反應(yīng)的蛋白質(zhì)就是剎車。
艾利森的主要工作就是在實驗室里對一種名為CTLA-4的蛋白質(zhì)進行了深入分析,當(dāng)時他和多名科學(xué)家都觀察到CTLA-4能對與人體免疫T細胞起到“剎車”作用。
與其他研究人員將這一機制作為自體免疫疾病治療標(biāo)靶不同,艾利森設(shè)想,如果“阻擊”CTLA-4,那么T細胞受到的束縛是否會被解除,進而全力對抗腫瘤細胞呢?隨后,他利用小鼠實驗證實了這一設(shè)想,并逐步發(fā)展成可應(yīng)用于人體的新療法。
2010年公布的一項臨床試驗結(jié)果表明,接受CTLA-4抗體治療的黑色素瘤患者平均存活了10個月,比沒有接受這一治療的患者延長了4個月。這是第一個可以延長黑色素瘤患者生存期的療法,醫(yī)學(xué)界為之震驚。
幾乎與艾利森同時期,本庶佑發(fā)現(xiàn)了T細胞上的另一個“剎車”分子PD-1。在2012年進行的一項臨床試驗中,基于抑制PD-1的新方法被用于不同類型癌癥病患的治療,效果非常好,好幾名轉(zhuǎn)移性癌癥患者的病情獲得長期緩解甚至治愈跡象,而轉(zhuǎn)移性癌癥此前被認為基本無法治療。
從累積的臨床試驗結(jié)果來看,PD-1阻斷療法已被證明更為有效,尤其是在治療肺癌、腎癌和黑色素瘤方面。一些新研究進一步指出,針對CTLA-4與PD-1的聯(lián)合治療或許能夠帶來更好的效果,這已在黑色素瘤患者身上有所體現(xiàn)。相關(guān)臨床試驗?zāi)壳罢陂_展中。
人類對抗癌癥之路依然漫長而崎嶇。兩名獲獎?wù)咚〉玫耐黄拼蜷_了一扇新的大門,讓人們了解到,癌癥的一個重要解決方案或許就隱藏在我們自己的身體中。
“癌癥一直是世界范圍內(nèi)的重大問題,因此我們對有關(guān)這一疾病的發(fā)現(xiàn)會給予很大關(guān)注,”諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎評獎委員會秘書托馬斯·佩爾曼在接受新華社記者采訪時說,“下一步的發(fā)展非常讓人振奮,無論是基礎(chǔ)研究還是臨床研究,這是非常新的療法。我們將慢慢看到這些新方法與傳統(tǒng)治療方法結(jié)合會帶來怎樣的療效?!?/p>
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