這是位于貴州的“中國(guó)天眼”——500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（FAST）（2018年9月10日無(wú)人機(jī)拍攝）。新華社記者 歐東衢 攝

　　新華社北京7月10日電（記者喻菲）除了搜索外星文明的信號(hào)，目前世界最大、最靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡（FAST）將在距離地球約100光年的范圍內(nèi)尋找系外行星，這種行星像地球一樣擁有磁場(chǎng)。

　　中法等國(guó)天文學(xué)家最近在《天文學(xué)及天體物理》雜志上發(fā)表了這一觀測(cè)計(jì)劃。

　　中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)研究員、FAST首席科學(xué)家李菂介紹，和地球相當(dāng)?shù)南低庑行潜环Q為“超級(jí)地球”?？茖W(xué)家更關(guān)心適合人類生存的系外行星。宜居行星除了應(yīng)當(dāng)有水、適宜的溫度和大氣外，還有一個(gè)必要條件，那就是擁有磁場(chǎng)。

　　“地球的磁場(chǎng)保護(hù)生命不受宇宙射線的傷害。前一段時(shí)間熱映的科幻電影《流浪地球》有一個(gè)概念不符合科學(xué)，如果地球停止自轉(zhuǎn)，磁場(chǎng)就會(huì)消失。沒(méi)有磁場(chǎng)的保護(hù)，地球大氣層會(huì)被太陽(yáng)風(fēng)吹走，人和大多數(shù)生物會(huì)直接暴露在惡劣的宇宙環(huán)境中，無(wú)法生存。”李菂說(shuō)。

　　巴黎天文臺(tái)天文學(xué)家菲利普·扎爾卡說(shuō)，行星是最有利于孕育生命的搖籃，目前人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)大約4000顆系外行星。

　　他說(shuō)，在太陽(yáng)系的八大行星中，有六顆擁有行星尺度的磁場(chǎng)，它們是水星、地球、木星、土星、天王星和海王星，同時(shí)它們也都是強(qiáng)射電源。對(duì)系外行星開(kāi)展射電探測(cè)旨在研究系外行星的物理特征，并與太陽(yáng)系內(nèi)的行星進(jìn)行比較研究。

　　李菂說(shuō)，人類發(fā)現(xiàn)的第一顆系外行星就是通過(guò)射電天文的方法在一顆脈沖星旁邊找到的，但這是一個(gè)非常特殊的案例。除此之外，目前人類發(fā)現(xiàn)的所有系外行星都是通過(guò)光學(xué)方法或是紅外直接成像找到的。發(fā)現(xiàn)這些系外行星讓科學(xué)家相信，銀河系中幾乎每顆恒星周圍都有行星，并且存在大量的宜居行星。

　　他說(shuō)，在太陽(yáng)系里，太陽(yáng)風(fēng)中的高能帶電粒子以及來(lái)自某些衛(wèi)星的電子與行星磁層相互作用，會(huì)產(chǎn)生射電輻射。太陽(yáng)系內(nèi)有磁場(chǎng)的行星都能產(chǎn)生這種輻射，可以通過(guò)射電望遠(yuǎn)鏡測(cè)量并研究其磁場(chǎng)。這是目前光學(xué)和紅外觀測(cè)難以實(shí)現(xiàn)的研究。

　　“那么系外行星有沒(méi)有磁場(chǎng)呢？如果有磁場(chǎng)，在主恒星星風(fēng)的作用下，同樣應(yīng)該能產(chǎn)生射電輻射?！崩钋呎f(shuō)。

　　實(shí)際上，射電天文學(xué)家一直在尋找系外行星的射電信號(hào)，但是至今都還沒(méi)有探測(cè)到。

　　“由于FAST比之前的射電望遠(yuǎn)鏡更加靈敏，我們希望做這方面的嘗試。如果能首次探測(cè)到系外行星的射電輻射，確認(rèn)其有磁場(chǎng)，將是非常重要的發(fā)現(xiàn)。如果我們能打開(kāi)這個(gè)觀測(cè)窗口，就可以尋找系外行星磁場(chǎng)的規(guī)律，從另一個(gè)方面研究它們是否宜居?！崩钋呎f(shuō)。

　　這是在貴州平塘拍攝的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（FAST）（2016年6月27日攝）。新華社記者 劉續(xù) 攝

　　他介紹，目前，大多數(shù)系外行星都是通過(guò)美國(guó)開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的，但是開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡找到的系外行星距離地球相對(duì)遙遠(yuǎn)，在500光年之外。2018年美國(guó)又發(fā)射了新的系外行星探測(cè)器“苔絲”，它的目標(biāo)是尋找距離地球比較近的系外行星。

　　“如果‘苔絲’找到大量的系外行星，我們同時(shí)去跟蹤探測(cè)，那么發(fā)現(xiàn)有磁場(chǎng)的系外行星概率會(huì)提高。”李菂說(shuō)。

　　“我們尋找的是距離地球100光年之內(nèi)的系外行星，這樣的行星一旦找到便于科學(xué)家開(kāi)展細(xì)致研究，甚至有實(shí)現(xiàn)星際移民的可能性?！彼f(shuō)。

　　架設(shè)在貴州黔南州平塘縣巨大天坑中的FAST于2016年9月竣工，過(guò)去3年是它的調(diào)試期，今年9月將正式投入使用。這個(gè)面積相當(dāng)于30個(gè)足球場(chǎng)的望遠(yuǎn)鏡，就像一只龐大而靈敏的耳朵，將傾聽(tīng)來(lái)自遙遠(yuǎn)星塵最微弱的“呢喃”，洞察隱藏在宇宙深處的秘密。

　　李菂說(shuō)，F(xiàn)AST在調(diào)試期的表現(xiàn)令人超乎想象的滿意，已經(jīng)在脈沖星等領(lǐng)域有眾多發(fā)現(xiàn)。

　　一個(gè)由超過(guò)10個(gè)國(guó)家和地區(qū)的天文學(xué)家組成的科學(xué)團(tuán)隊(duì)正在為FAST制定雄心勃勃的觀測(cè)計(jì)劃。他們提出的觀測(cè)目標(biāo)包括引力波、系外行星、超高能宇宙射線以及星際介質(zhì)，有望提高人類對(duì)天文學(xué)、天體物理學(xué)和基礎(chǔ)物理學(xué)的認(rèn)識(shí)。

　　“規(guī)劃新的觀測(cè)，發(fā)現(xiàn)之前所有望遠(yuǎn)鏡無(wú)法企及的目標(biāo)，是令天文學(xué)家興奮的工作?！崩钋呎f(shuō)。

　　科學(xué)家們相信，F(xiàn)AST將有更多超出預(yù)期的發(fā)現(xiàn)?！爱?dāng)如此強(qiáng)大的新望遠(yuǎn)鏡開(kāi)始進(jìn)行科學(xué)觀測(cè)時(shí)，往往會(huì)發(fā)現(xiàn)意想不到的信號(hào)。”李菂說(shuō)。

　　“FAST在未來(lái)幾年內(nèi)啟動(dòng)的觀測(cè)項(xiàng)目將對(duì)世界天文學(xué)和天體物理學(xué)的許多領(lǐng)域產(chǎn)生影響。盡管我們現(xiàn)在還無(wú)法預(yù)測(cè)它將發(fā)現(xiàn)什么，F(xiàn)AST可能會(huì)極大地改變我們對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)?！崩钋呎f(shuō)。

【糾錯(cuò)】

責(zé)任編輯： 唐斕