隨著杰拉德和蘭帕德在巴西世界杯后從“三獅軍團”退役，上世紀９０年代末崛起的英格蘭黃金一代徹底退出了歷史舞臺。他們與貝克漢姆、歐文、斯科爾斯、特里和費迪南德等隊友一樣，盡管享受世界性的聲譽，但在歐錦賽和世界杯賽場上，并沒有創(chuàng)造與他們聲名相符的戰(zhàn)績，因此球迷對于新一代的英格蘭隊，才更加充滿期待。
　　英格蘭隊在巴西世界杯小組賽中慘遭淘汰，之后球迷用腳投票，世界杯后的多場友誼賽票房慘淡。但霍奇森的隊伍在歐錦賽預(yù)選賽中強勢反彈，贏得全部１０場比賽，成為２４強中唯一保持全勝的球隊。英格蘭球迷再次習(xí)慣性地對東征法蘭西充滿樂觀的期待，營造出積極向上的氣氛。

這樣的樂觀并非沒有理由，英格蘭隊最近兩年的確涌現(xiàn)出了多名非常搶眼的新星，熱刺隊的凱恩、阿里、戴爾和羅斯將肯定會被霍奇森委以重任，其中凱恩是上賽季英超的頭號射手，阿里坐鎮(zhèn)中場被譽為新的杰拉德。另外，英超冠軍萊斯特城的前鋒瓦爾迪去年８月首次入選英格蘭隊，在參加的６場比賽中，攻入了三球，他能否與凱恩一起，將俱樂部中的狀態(tài)帶到法國，將是英格蘭隊的一大懸念。
　　另外一個懸念是１８歲的曼聯(lián)小將拉什福德。他上周對澳大利亞隊的熱身賽中，以一記完美的進球完成了英格蘭隊處子秀，成為繼歐文和魯尼之后，為英格蘭隊進球的最年輕的球員。法蘭西期待他有新的驚艷表現(xiàn)，如同１８年前在法國世界杯上一戰(zhàn)成名的歐文。
　　本屆英格蘭隊因為年輕而充滿希望，但也因為缺乏經(jīng)驗而令人擔(dān)憂。霍奇森目前的主力陣容中，只有隊長魯尼、后衛(wèi)卡希爾和門將哈特上場次數(shù)超過４０場，大部分都是巴西世界杯后才入選球隊。當(dāng)然，鑒于英格蘭隊過去１０年中在世界杯和歐錦賽上，只贏得３場比賽，沒有經(jīng)驗也就意味著沒有失敗的陰影，反倒是一件好事。

英格蘭隊與威爾士隊、俄羅斯隊和斯洛伐克隊分在Ｂ組，與２０１２年歐錦賽和２０１４年世界杯相比，這次分組的運氣不錯，畢竟不再有像法國和意大利這樣的一流強隊。但英格蘭隊在大賽上的主要問題是：即使對手不是問題，他們也要自己制造問題，譬如貝克漢姆和魯尼曾經(jīng)的紅牌。這也不難理解他們前１４屆歐錦賽上，最好成績只是闖入半決賽－－其中還有５屆沒有獲得參賽資格。
　　憑借英超的品牌優(yōu)勢、英國這一國際語言工具以及英語媒體的強勢，英格蘭的年輕球員注定會在法國揚名全球，打造出新的“黃金一代”的美名，英格蘭隊也照舊成為話題球隊，但成績?nèi)绾?？小組出線沒問題，打進八強就算勝利。